Antes do surgimento da Internet propriamente dita diversas organizações, governos, universidades e empresas criaram redes de aparelhos, semelhantes a computadores, conectados uns aos outros.
Uma dessas redes foi criada na França em 1982, era o Minitel, um pequeno terminal de consulta de banco de dados comerciais fornecidos por diversas empresas e organizações, que na era pré-Internet acabou se tornando um gigantesco sucesso.
Cada Minitel era composto de uma tela, teclado e modem que utilizavam as linhas telefônicas para trocar informações com servidores de inúmeras empresas, mas essas informações eram sempre na forma de texto, não havendo imagens qualquer outro tipo de mídia.
Para incentivar o uso milhões de terminais foram distribuídos gratuitamente aos assinantes de linhas telefônicas, resultando em um grande uso por parte das empresas e do público em geral.
Desde o começo, quando os primeiros terminais começaram a ser entregues, as pessoas já podiam utilizar diversos serviços oferecidos tanto gratuitamente como por pagamento, na maioria das vezes com acréscimo na conta de telefone.
Dentre as possibilidades disponíveis no Minitel estavam:
• Pesquisar nos registros da lista telefônica de cada cidade, com telefones e endereços de todos os assinantes de linhas telefônicas, principalmente empresas. É provável que esta tenha sido a primeira lista telefônica online do mundo.
• Utilizar um bate-papo muito semelhante aos que existiam em grande quantidade no inicio da Internet.
• Enviar mensagens para inúmeras empresas que também possuíam o aparelho.
• Dispor de serviços de chat para adultos e outros serviços pornográficos.
• Fazer reservas de trem ou de companhias aéreas.
• Consultar bancos de dados fornecidos por inúmeras empresas.
Foi através do uso do Minitel que pela primeira vez estudantes conseguiram coordenar a primeira grave em um país inteiro.
Com a chegada do Minitel surgiram inúmeras empresas prestadoras de serviços que tiveram um crescimento acelerado semelhante ao que ocorreria alguns anos mais tarde durante a bolha das empresas ponto com.
O Minitel é considerado o responsável pelo atraso no desenvolvimento da Internet na França, pois o aparelho já oferecia segurança para realização de inúmeros serviços e o terminal era distribuído gratuitamente e não havia custos para manutenção, assim à população não via sentido em ter que pagar por um computador que poderia necessitar de manutenção, além de ter que possuir assinatura para uso da Internet.
No mês de fevereiro de 2009 foi divulgado que, mesmo com o uso dominante da Internet, todos os meses eram feitas 10 milhões de conexões via Minitel.
Foi divulgado recentemente que a Minitel será definitivamente aposentado no dia 30 de junho de 2012.
O Minitel foi uma das primeiras redes pré-WWW a se estabelecerem e realmente fazerem sucesso. Ela conectou consumidores e empresas, desde o colecionador de quadros decorativos que morava em Paris até o agricultor do sul.
O Minitel mudou a maneira que os franceses se comunicavam pouco antes do surgimento da Internet, mas infelizmente ele acabou esquecido e as tentativas de levar o mesmo modelo para outros países falhou, sendo que em São Paulo ele teve apenas 70 mil usuários.
Apesar disso, ele foi um marco na história das comunicações e do mundo antes da rede global de computadores, uma lembrança de um mundo que começava a se tornar cada vez mais complicado. |
